Confronto de armazenamento Xbox 360: O Factor Flash

Em primeiro lugar, uma série de funções básicas de copia. As demos são carregadas do Xbox Live como um ficheiro grande, quase como um ISO ou ZIp, que contem miríades de pequenos ficheiros. Testes de cópia directos do HDD da Xbox 360 para a memória flash poderão dar-nos uma ideia da capacidade máxima da taxa de transferência, e também informar-nos melhor sobre as diferenças das diferentes flash.

Foi usado para o propósito do teste, a demo do Forza Motorsport 3 (1,337,663,488 bytes, ou 1275.7MB, ou 1.247GB). Em primeiro lugar, para testar a velocidade de gravação na pendrive, a demo foi copiada do HDD por USB.

Teste de velocidade de gravação: Copiar a demo de Forza 3 do HDD.

Temos assim algumas conclusões interessantes. Em primeiro lugar, é bastante óbvio que nem todas as unidades flash USB são criadas de forma igual. Como produto mais baixo do mercado é comum termos uma velocidade de gravação de 3 - 4MB/s. Às vezes ainda mais lento. Enquanto que as velocidades de leitura são geralmente mais elevadas, alguns afirmam que não existe razão para comprar uma pendrive de 16GB se irá demorar literalmente horas para a preencher: mesmo a nossa preferida unidade ByteStor demora uns bons 40 minutos para preencher totalmente a sua capacidade.

Em segundo lugar, temos aqui claramente um limite de largura de banda. Apesar de ler/gravar a velocidades diferentes num disco rígido mecânico, enquanto vai sendo preenchido, e o nosso disco de 40GB da PS3 em branco, consegue definitivamente gravar a velocidades bem superiores a uns reles 15.31MB/s. Da mesma forma, o SSD usado consegue gerir uns sustentados 60MB/s de forma directa, por isso podemos dizer, com algum grau de certeza, de que a largura de banda através do interface USB da Xbox 360 chega mais ou menos até cerca de 16MB/s.

Existe um buraco menor no desempenho de leitura no nosso hardware, como demonstra esta tabela:

Teste de velocidade de leitura: Copiar a demo de Forza 3 Demo para o HDD

O maior choque é provavelmente que a pendrive de 16GB da ByteStor superou o SSD! Mais tarde teremos outra referência, quando um dispositivo mais baixo bate o SSD, e existem duas explicações possíveis para isto. Em primeiro, é que o controlador USB onde o SSD está colocado não é assim tão bom. No entanto o mais provável é que a ligação do interface USB da Xbox 360, parece variar. Descobrimos que se executarmos três vezes o mesmo teste de referência na mesma pendrive, os resultados poderão ser diferentes, geralmente com variação de um segundo, mas nada acima dos três segundos.

A próxima conclusão é mais austera. Apesar de passar as verificações internas de desempenho na Xbox 360, o cartão MicroSD é muito preguiçoso, não só em termos de desempenho de gravação, mas também quando se trata de leitura a uns 4MB/s, em cada sentido. Uma boa opção para armazenamento num telemóvel, mas nada bom para ser usado numa Xbox 360.

Finalmente, o escolhido, o nosso campeão especificamente para USB, a pendrive de 16GB da ByteStor, que tem um desempenho razoável na gravação, mas funciona como um vencedor absoluto quando se trata de leitura. A razão pela qual optamos por esta unidade é que ela foi identificada como um meio muito barato para proporcionar uma opção de armazenamento que desafia as capacidades do disco duro original de 20GB, que veio com o lançamento da Xbox 360, e enquanto o seu desempenho de gravação seja algo adequado, identificamos como tendo potencialmente o melhor desempenho do que o disco rígido que acompanha a Xbox 360.

Antes de continuar com os testes para a nossa próxima aplicação, decidimos colocar o interface do USB através de algo ainda mais pesado. Copiamos a demo de Forza, da pendrive ByteStor, com o seu excelente desempenho de leitura, para o SSD. A ideia era ver como diminuía o rendimento dos dois dispositivos a trabalhar simultaneamente. O resultado? Dois minutos, sete segundos, o que significa uns 10.04MB/s, o que significa um limite de largura de banda, mesmo quando diversos dispositivos estão a trabalhar ao mesmo tempo.

A opção de armazenamento por USB na Xbox 360 foi totalmente destacado. Podes copiar os teus jogos gravados na flash, podes mover o teu perfil para um dispositivo totalmente móvel, que ainda funcionará em qualquer lugar, e sim, podes também instalar jogos nas pendrives.