DF Semanal: A Intel tem um problema de instabilidade de CPU - e está na altura de dar respostas

Esta semana, o DF Direct está muito preenchido, com 15 pontos de discussão ao longo de 135 minutos - mas é no ponto da situação dos produtos Core de 14ª e 15ª geração da Intel que gostaria de me concentrar esta semana. Recomendo vivamente que vejas este vídeo da Level1Techs para teres uma ideia do problema que a Intel enfrenta - parece que os CPUs com melhor desempenho da linha Raptor Lake estão a apresentar instabilidades que levam a bloqueios e, apesar do problema ter sido identificado há meses, a Intel ainda não identificou qual é o verdadeiro motivo ou, o que é mais preocupante, não nos quer dizer qual é o problema.

A extensão do problema tem sido um tópico quente de discussão já há algum tempo. É o suficiente para que Fortnite tenha uma página de suporte técnico discutindo "falhas frequentes" com os processadores Core i9 13900K e 14900K e seus derivados, apontando para uma página do RadGameTools que sugere fortemente que forçar velocidades de clock mais altas e limites de energia nesses chips (e outros!) é a causa. O problema aqui é que a maioria das configurações padrão da BIOS das motherboards para entusiastas não aderem aos padrões de fábrica da Intel - algo que vem acontecendo há muitos, muitos anos. São feitas sugestões nesta página de suporte, mas são apenas suposições: ninguém tem respostas definitivas.

Eu próprio tenho alguma experiência nesta matéria. Ao atualizar a partir de um sistema Ryzen 9 5950X, podia escolher entre um sistema AMD Ryzen 7000 ou o Core i9 13900K da Intel. Escolhi o último, pois os benchmarks de produtividade davam uma vantagem à Intel. No entanto, após alguns meses de serviço sólido, descobri que o meu próprio sistema, com as definições da placa-mãe padrão, tem falhas intermitentes no Adobe Premiere - ao encerrar a aplicação ou ao falhar completamente durante a exportação de um vídeo final.

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A reação imediata foi a de os fabricantes de motherboards lançarem novas BIOS com o que ficou conhecido como "perfil Intel Baseline", restringindo as melhorias multi-core e de potência. E, para ser justo, embora o desempenho tenha sido afetado, o meu sistema está agora estável. No entanto, a Intel não pareceu satisfeita com estes perfis. Num sistema de teste com uma motherboard Gigabyte que tenho, notei uma redução de cerca de 10 por cento no desempenho dos jogos quando limitado pela CPU. Depois de a Intel ter "rejeitado" estes perfis de base, a BIOS da Gigabyte desapareceu, colocando-nos de novo na estaca zero. Ainda não sabemos realmente qual é o problema - e mais ainda, o que a Intel está a fazer para o resolver.

O que nos leva ao vídeo da Level1Techs - e que obra de arte ele é. Wendell tenta obter dados reais a partir de telemetria recolhida de crashes em jogos, descobrindo que o problema é muito mais generalizado do que se pensava. Em alguns casos, até mesmo os processadores que funcionam com as configurações padrão da Intel estão falhando. Uma de suas fontes - Matthew Cassells, da Alderon Games - acredita que a Intel enviou produtos defeituosos e acredita que todos eles têm a capacidade de falhar (em um vídeo com a Nexus Gamers, Wendell sugere que cerca de metade deles podem ser problemáticos). O problema parece manifestar-se mais frequentemente em tarefas de descompressão de ficheiros - pesadas para a CPU e para a memória - atingindo muitas vezes o máximo de todos os núcleos e threads do processador. No entanto, suspeito que esta seja a causa mais comum relacionada com os jogos, mas as minhas experiências na produção de vídeo sugerem que o problema também se manifesta noutros locais.

Penso que a questão principal neste momento é a falta de resposta da Intel ao que está a tornar-se rapidamente um problema de longa data. O silêncio é desconcertante. Será que a Intel sabe qual é o problema? Se sabe, porque é que a empresa não está a ser transparente em relação ao problema? A empresa afirmou que os processadores móveis não são afectados, o que parece sugerir que sabe alguma coisa sobre o assunto - então, será que isto se deve à falta de dados de apoio sobre a instabilidade ou será que sabe qual é o problema, o que lhe permite ser definitiva sobre as peças dos computadores portáteis? Se houver problemas com uma grande percentagem de processadores, qual é o caminho a seguir para corrigir a situação? Há a sugestão de que uma atualização do microcódigo da BIOS para a placa-mãe poderia ser a resposta, mas também pode acontecer que a Intel tenha de substituir uma grande quantidade de chips - um esforço incompreensivelmente grande e muito caro.

Intel has a Pretty Big Problem

É evidente que algo tem de ser feito porque, enquanto o problema não for resolvido, é muito mais provável que os utilizadores transfiram a sua lealdade para a AMD quando se trata de atualizações, ao mesmo tempo que surgem outras questões com o próximo lançamento da linha Arrow Lake-S da Intel: será que estes chips terão o mesmo problema, ou será que o problema se limita apenas aos Core de 13ª e 14ª geração? Os sinais podem sugerir que é específico da arquitetura, uma vez que os processadores Core Alder Lake de 12ª geração - até e incluindo o Core i9 12900K - não parecem estar a apresentar os mesmos problemas, mas enquanto não houver informações concretas, a especulação continuará.

Voltando às CPUs que apresentam o problema, há outras perguntas indesejáveis que precisam ser respondidas: as análises de processadores existentes (incluindo as nossas) são inerentemente falhas? Muitos meios de comunicação, incluindo nós, testam o desempenho dos processadores "fora da caixa" e o facto é que a maioria das motherboards para entusiastas utilizam chips Intel fora das especificações, melhorando significativamente o desempenho. Tal como Wendell salienta no seu confronto direto com Steve Burke da Gamers Nexus, é muito provável que um conjunto de testes de referência que tenha sido aprovado com distinção no lançamento deixe de o ser depois de a degradação ter seguido o seu curso.

Então, o que é que acontece a seguir? Quanto mais tempo a Intel não fizer nada em relação a este assunto, mais a imprensa especializada investigará a questão e mais aqueles que têm conhecimento - programadores de jogos ou mesmo pessoas da Intel - poderão divulgar informações. Parece que o génio já saiu da garrafa e só a divulgação total e as soluções para os afetados podem impedir que isto se transforme numa bola de neve ainda maior e mais prejudicial.

Este é apenas um dos tópicos abordados no Direct desta semana. Também passámos algum tempo a discutir os prazos de lançamento da PS5 Pro depois de alguma incerteza discutida pelo arquirrival da Sony, Tom Henderson. Há a ideia de que a consola poderá ser adiada até que a Sony tenha software de maior perfil para lançar juntamente com ela - mas há poucas provas de que isso vá realmente acontecer, um cenário explorado pelo próprio Henderson no seu artigo.

Estou a lembrar-me do lançamento da PS4 Pro em 2016: A Sony teve pouco apoio em termos de novo software triplo A, mas ofereceu The Last Guardian um mês depois, enquanto os jogos existentes receberam actualizações substanciais. O Astro Bot poderia desempenhar o mesmo papel desta vez e eu adoraria ver a gama de jogos PS5 da Sony receber melhorias. Neste momento, parece que estamos a seguir um calendário semelhante para a PS5 Pro, como vimos para a PS4 Pro em 2016. Se setembro passar sem que seja revelada uma nova consola, é nessa altura que devemos começar a preocupar-nos.

Também discutimos a surpreendente - e completamente inesperada - atualização da HelloGames para No Man's Sky, que enfatiza ainda mais aquela que deve ser a maior história de redenção na história dos videojogos. Alex tem muito a compartilhar em termos de novas apresentações gráficas, enquanto John passa algum tempo em VR jogando Death Game Hotel com ninguém menos que Swery. É um show lotado - mas se estiver muito lotado, confira o DF Clips para uma abordagem menor do conteúdo da Digital Foundry. Até a próxima semana!