Análise técnica da Digital Foundry ao exclusivo PS5 Stellar Blade
Experiência altamente polida e isenta de erros.
Mostrado pela primeira vez há quase três anos com o nome de Project Eve, o jogo Stellar Blade, desenvolvido na Coreia do Sul, chegou finalmente e, para mim, proporciona uma experiência que parece um jogo de consola propriamente dito, completo e polido. Nesta era de jogos incompletos, lançamentos cheios de bugs e inúmeras promessas enterradas em notas de correção, Stellar Blade é lançado num estado impressionantemente completo. Este é um jogo de ação impecável, deslumbrante e divertido que equilibra na perfeição as sensibilidades modernas com elementos de design que seriam perfeitos para a PlayStation 2 - e isso é bom.
Para este jogo, é justo dizer que muitos de nós estavam cépticos quando Stellar Blade foi revelado pela primeira vez. Embora o jogo estivesse a receber muita atenção pela sua personagem principal, havia muitas questões em redor do jogo - a empresa que o desenvolveu, a Shift Up, por exemplo, nunca tinha feito uma experiência em grande escala para consolas, concentrando-se antes em jogos para dispositivos móveis. Além disso, os vários suportes de pré-lançamento mostravam um desempenho instável, o que nos levava a pensar como seria o desempenho do jogo final.
A boa notícia é que o produto final é uma experiência coesa que nos remete para uma época em que a Sony Computer Entertainment publicava jogos de uma vasta gama de géneros - a era da PlayStation e da PS2 estava repleta de jogos publicados por estúdios parceiros que se enquadravam em muitos géneros e temas diferentes. É exatamente aí que Stellar Blade se situa. De certa forma, parece um jogo de 2002 construído com tecnologia e elementos de design modernos. Não se trata de mais uma sequela ou remasterização - é um jogo altamente agradável.
Parte deste facto deve-se ao seu impressionante nível de polimento. A Shift Up adoptou uma abordagem ligeiramente convencional ao design visual que funciona a seu favor, criando algo que funciona como um jogo para consolas. O jogo é construído com o Unreal Engine 4, não ultrapassando quaisquer limites técnicos, mas, ao mesmo tempo, oferece aos jogadores um jogo completamente fluido, estável e atrativo que parece completo e polido no primeiro dia.
Começa logo no menu principal - uma terra em ruínas surge no fundo enquanto configuras as tuas preferências. Quando finalmente carregas no botão do novo jogo, o cenário ganha vida sem problemas. Não há ecrãs de carregamento nem desvanecimentos para escuro - começa simplesmente - sem mais nem menos. Gosto sempre de transições perfeitas do menu para o jogo e Stellar Blade cumpre. Quando se chega à superfície e a missão corre mal, a câmara surge atrás de Eve e o jogador passa a ter o controlo. Esta sequência inicial é impressionante, com explosões a abanar o cenário à medida que te apressas e começas a desencadear sequências de combos.
A partir deste ponto, é possível começar a jogar, mas, como já se tornou um hábito, voltei ao menu de opções para explorar as várias definições disponíveis. Fiquei um pouco desiludido por ver que o jogo não tem uma opção para o grão de película - embora me pareça bem, nem toda a gente gosta de grão de película nos seus jogos e isso torna a criação de vídeos mais difícil. O desfoque de movimento é, pelo menos, totalmente ajustável, tal como a vibração da câmara. Além disso, Stellar Blade é compatível com HDR, mas há uma ressalva a ter em conta: o jogo não tem em conta a calibração HDR ao nível do sistema da PS5, pelo que é necessário ajustar cuidadosamente estas definições para corresponderem ao teu equipamento. No meu caso, descobri que o aumento do seletor de brilho combinado com um ligeiro aumento do contraste produz uma boa imagem, mas a tua experiência pode variar.
Depois de te ambientares ao jogo e começares a jogar, tira um momento para olhares à tua volta. Stellar Blade passa-se numa terra em ruínas, num futuro distante - não há dúvida de que te fará lembrar a série Nier, mas não deixa de ser convincente por si só. Este é um jogo que se apoia fortemente no seu design artístico. As ruínas urbanas são razoavelmente detalhadas, com detritos e estruturas em ruínas que muitas vezes preenchem a vista, mas é a direção artística que se destaca. Esta é uma boa lição sobre como tirar partido do design sem ultrapassar os limites técnicos para atingir um nível de desempenho pretendido. Como um jogo UE4, Stellar Blade usa todas as funcionalidades típicas - a volumetria, a abordagem à iluminação, todo o conjunto de pós-processamento e muito mais. Em comparação com alguns dos títulos mais avançados do UE4, como o Jedi Survivor, não verás qualquer tipo de funcionalidades avançadas de ray tracing ou floreados visuais nesse sentido.
Em vez disso, a equipa concentra-se no desempenho. Stellar Blade consegue evitar gaguejos e soluços quase completamente. Além disso, carrega muito rapidamente e a taxa de fotogramas é quase perfeita dentro dos limites de cada um dos seus modos gráficos. A minha experiência também tem sido notavelmente livre de bugs ou comportamentos inesperados. Para mim, isto demonstra um nível impressionante de controlo na procura da melhor experiência para o jogador.
Os modelos das personagens, por exemplo, estão muito bem feitos, com meshes densos que ostentam uma boa mistura de materiais, tanto para a pele como para os fatos. Isto combina com o trabalho de animação que garante que as personagens têm um aspeto e uma sensação fantásticos enquanto lutam contra as hordas. O único senão é o facto de objectos finos, como o cabelo, poderem parecer um pouco difusos por vezes, com uma fragmentação visível. A física aplicada ao cabelo é, pelo menos, perfeita, mas é bom que esteja disponível uma opção de cabelo mais curto para os que se distraem com o brilho e a distorção.
Também sou fã dos desenhos e animações dos inimigos - especialmente dos bosses. Vais enfrentar alguns designs verdadeiramente ultrajantes que oferecem um grande desafio. Muitas vezes é difícil perceber o que se está a ver, o que só aumenta a sensação de fascínio. As animações são soberbas e melhoradas por um desfoque de movimento por objeto. Um jogo realmente fantástico.
O ambiente em si também é grande e razoavelmente detalhado, mas a contenção nem sempre produz grandes resultados. O lado positivo é que as estruturas que povoam o mundo, bem como os próprios cenários, têm um design pós-apocalítico adequado. Não se limita apenas a vistas de cidades em ruínas. Cada um dos mapas do jogo é também extremamente grande, mas decididamente não é um "mundo aberto" no sentido tradicional - tem caminhos, obstáculos e atalhos para descobrir.
No entanto, quando digo que a Shift Up adoptou uma abordagem conservadora em relação aos visuais, isso é mais visível nestes ambientes. Elementos como reflexos e certas sombras são tratados principalmente em screen-space, por exemplo, enquanto as texturas podem parecer desfocadas e de baixa resolução em alguns momentos, especialmente em grandes planos - como em Final Fantasy 7 Rebirth, curiosamente. Além disso, Stellar Blade parece utilizar a iluminação normal do Unreal Engine, o que significa que as áreas sem uma fonte de luz direta carecem frequentemente de nuances sem uma iluminação indireta convincente.
Depois, há a qualidade de imagem. Essencialmente, existem três modos - um que favorece o desempenho, outro que favorece a resolução e um que tenta encontrar um equilíbrio. O modo de qualidade tem como objetivo o 4K nativo e, normalmente, consegue-o com algum escalonamento dinâmico da resolução evidente de vez em quando, mas este modo reduz a taxa de fotogramas para 30 fps. O modo Desempenho, no entanto, oferece uma apresentação a 1440p que também consegue manter-se relativamente perto do objetivo. Ambos parecem utilizar um método básico de redimensionamento da imagem espacial. No entanto, o modo equilibrado é mais interessante, na medida em que a resolução é tecnicamente mais baixa, variando entre 1080p e 1440p na maior parte do tempo, mas este parece utilizar o aumento de resolução temporal através da reconstrução. Como resultado, a qualidade da imagem pode por vezes exceder a opção 4K nativa. No entanto, para além da qualidade de imagem, não são evidentes outras diferenças visuais.
Cada um destes modos tem um caso de utilização muito específico que, até certo ponto, varia consoante o ecrã. O modo de desempenho é talvez o mais impressionante, na medida em que proporciona 60 fotogramas por segundo sólidos quase sempre. Mesmo quando as coisas aquecem, a taxa de fotogramas raramente sofre soluços. A única vez que detectei abrandamento foi durante cenas muito específicas e, mesmo assim, é muito breve. Tenho mesmo de elogiar a Shift Up pelo trabalho que fizeram em termos de desempenho, porque conseguir uma taxa de fotogramas estável de 60 fps sem soluços nem gaguejos é realmente louvável.
O modo de qualidade visa simplesmente os 30 fps e, na minha opinião, é o modo menos interessante. O jogo funciona pior a 30 fps e, francamente, não vale a pena usá-lo quando se tem a opção de 60. Pelo menos, tem um ritmo de fotogramas correto e é muito estável, o que já é alguma coisa. O modo equilibrado, no entanto, é muito interessante - tem como objetivo os 60 fps e é frequentemente muito estável, tal como o modo de desempenho, mas este pode apresentar quedas. O importante aqui é que estas quedas, quase universalmente, conseguem manter-se acima dos 50 fps, o que significa que o jogo se situa confortavelmente dentro da janela VRR de 48-60 fps da PlayStation 5. Como resultado, este parece ser um modo concebido para ecrãs VRR e é o modo que eu sugiro se estiveres a usar um ecrã desses. As quedas no desempenho são praticamente indetectáveis com o VRR ativado.
A razão pela qual gosto tanto disto é o facto dos programadores não terem descurado um modo de 60 fps adequado e bloqueado. Em vez disso, o modo equilibrado é simplesmente uma opção de bónus para os utilizadores de VRR que produz uma qualidade de imagem ligeiramente superior. Continua a ser bastante boa sem VRR, mas não tanto - varia consoante a área. O deserto, por exemplo, é maioritariamente um 60 bloqueado no modo equilibrado. Este é um exemplo perfeito de como fazer modos de desempenho num jogo para consolas. A Shift Up acertou em cheio, ultrapassando a maioria dos jogos Unreal Engine que joguei nesta geração. Muito bem.
Mas este jogo é mais do que isso. Mencionei anteriormente que me faz lembrar o início dos anos 2000, quando os jogos tentavam muitas vezes ter ideias que podiam ou não funcionar na perfeição, mas que acrescentavam sabor à experiência geral. Por exemplo, há um ponto em que nos infiltramos num laboratório subterrâneo abandonado - não podemos usar a nossa espada neste local, o que obriga o jogador a mudar de estratégia, confiando exclusivamente no nosso canhão drone. Ao longo do caminho, há elementos aleatórios, como desviarmo-nos de detritos enquanto tentamos desligar uma grande ventoinha de ventilação ou outra secção em que os lasers nos bloqueiam subitamente, obrigando-nos a lidar com os inimigos que se aproximam. Toda esta sequência é diferente de tudo o que se tinha experimentado até então e eu adorei.
Nesse sentido, embora Stellar Blade tenha elementos dos títulos modernos da From Software e, claro, de Nier Automata, também me faz lembrar mais o Ninja Gaiden da Team Ninja - pelo menos em termos de estrutura. Não, o sistema de combate não está ao mesmo nível, mas a forma como o mapa é construído, a progressão no jogo e os cenários aleatórios que dependem de diferentes mecânicas fazem-me lembrar a primeira vez que joguei essa obra-prima original da Xbox.
Fiquei verdadeiramente surpreendido com o ritmo e a forma como este jogo está bem organizado. Vais querer continuar a avançar para veres mais do mundo e enfrentares desafios novos e inesperados. Tudo isto é grandemente reforçado por uma apresentação áudio soberba - na sua maioria. O trabalho de produção é espetacular. A paisagem sonora, os efeitos sonoros e as vozes são todos de primeira qualidade. O jogo inclui várias línguas para a narração, incluindo o que presumo ser o coreano original, o que é ótimo. Mais importante ainda, a banda sonora é simplesmente soberba e acrescenta muito à experiência.
No entanto, há uma crítica ao áudio que gostaria de mencionar - o som surround. Em primeiro lugar, com o Dolby Atmos selecionado ao nível do sistema e com o AVR a receber o sinal, o jogo só quer emitir em estéreo, o que não é o caso de outros jogos que testei. Mudar para Linear PCM resolve este problema, mas depois realça que a mistura surround, talvez, seja um pouco pesada demais nos canais traseiros com muito som e música a tocar atrás de nós. Por isso, nesse sentido, acho que a experiência surround pode precisar de algum trabalho adicional.
A latência de entrada é um tópico que foi levantado quando a demo foi lançada e é verdade, parece haver um ligeiro atraso em certas acções, mas depois de jogar durante inúmeras horas, descobri que me habituei a isso e parece uma parte intencional do design. Recomendo que se habituem à demo e vejam se gostam. Para além disso, um jogo totalmente novo que ecoa algumas das escolhas de design e experimentação de uma era passada, combinado com excelentes visuais e um nível brilhante de polimento, faz de Stellar Blade um vencedor - e recomendo-o vivamente.