Em teoria: Vai a Sony banir da PSN os utilizadores de Jailbreak?

Com as notícias de o infame hacker do iPhone, George Hotz, a ter activado aplicações caseiras por via de uma actualização de sistema personalizada, a especulação agora está a passar para o que vai a Sony fazer para impedir código não autorizado de correr na PlayStation Network. O que pode exactamente a dona da plataforma monitorizar da tua máquina e que passos a Sony pode tomar para te banir da PlayStation Network?

Primeiro existe uma importante distinção entre o "código de conduta" não oficial de um hacker sobre o qual se deve saber: estes tipos acreditam que uma vez que compras uma máquina, é dono dela e tens o direito a correr os teus próprios programas nela, mesmo se a consequência inevitável disto (por própria admissão deles) for a pirataria tornar-se possível no que era até então um sistema à prova de "cópias". No entanto, os hackers são igualmente inflexíveis que a PlayStation Network, ou Xbox Live por exemplo, é um serviço ao qual os utilizadores se subscrevem e sobre os quais não tem nenhuns direitos de posse sequer. Resumindo, se decidires correr o teu próprio código num sistema ligado a tal serviço, estás por tua conta e deves estar preparado para as consequências.

Até agora, estimativas educadas colocam a quantidades de expulsões do Xbox Live bem acima de um milhão de consolas, contabilizando na maioria utilizadores que modificaram os firmwares das suas drives DVD para correr jogos gravados em DVD. No entanto, a Sony tem estado espantosamente contida na sua resposta ao Jailbreak mesmo apesar de a PSN ter estado vulnerável durante algumas semanas nos últimos meses. Será que a companhia tem as ferramentas para detectar consolas com Jailbreak e se sim, porque não vimos ainda o martelo das expulsões?

Primeiro, o que a Sony sabe sobre o que se passa na tua consola? É verdade que quando a PS3 se liga – quer tenhas uma conta PSN ou não – a máquina em si comunica com uma rede de servidores Sony, como colocado recentemente no NeoGAF, e um rol de aplicações que correm no sistema são certamente transmitidas. Similarmente, o jogo que estás a correr a qualquer momento também surge no teu perfil PSN, e as probabilidades são que se estás a correr um jogo dentro de um "gestor de cópias", então o gestor – não o jogo – vai surgir anexado á tua conta PSN.

Segundo os termos e condições da PlayStation Network, isto efectivamente torna-te válido para ser expulso da PSN algo para o qual existem muitas variações – uma suspensão temporária ou até uma expulsão temporária. A quantidade de acesso que a Sony tem à tua máquina é maior do que provavelmente suspeitas: a companhia tem até os meios para irrevogavelmente desactivar a tua consola caso o deseje, e se isso acontecer, vai permanecer não funcional quer estejas online ou offline.

No entanto, apesar das opções que a Sony tem disponíveis, até á data não houveram vagas de expulsões que se saiba, apesar de consolas com Jailbreak serem facilmente detectadas. A abordagem da Sony tem sido muito responsável – lançando actualizações de segurança por via de novas actualizações de sistema que automaticamente bloqueiam os Jailbreakers da PlayStation Network em oposto a distribuir expulsões. A Sony efectivamente oferece aos Jailbreakers PS3 a oportunidade de "ficarem legais" para preservarem o seu acesso PSN.

Foi a solução certa para o seu tempo: uma actualização ao sistema é inconveniente para o utilizador mas para a Sony seria muito mais de um problema em lidar com a indesejada publicidade de uma vaga de expulsões. Apenas as logísticas do elemento das relações com o consumidor também tornam esta na abordagem mais razoável: porquê lidar com milhares de emails, pedidos de informação da imprensa e – claro – potencialmente banir uma pequena quantidade de utilizadores inocentes quando um novo firmware impedi qualquer uma destas coisas de acontecer?

A Microsoft optou pela opção nuclear com as suas várias vagas de expulsões, mas existe uma diferença entre modificar o firmware do DVD e correr um Jailbreak na PS3: abrir a tua 360, aplicar novamente o flash na drive e remontar a máquina demonstra um propósito singular em correr jogos gravados. Com os Jailbreaks USB, todas as máquinas estavam vulneráveis e qualquer um poderia correr a dongle em qualquer máquina quer fosse dono dela ou não. A Sony pode muito bem ter uma lista de consolas "suspeitas", mas arbitrariamente suspender acesso à PSN sem prova de uso sustentado pode ser uma sobre-reacção. Como um efeito contrário, iria impedir obviamente essas pessoas de gastar dinheiro na PlayStation Store. Actualizar novo firmware e bloquear os sistemas comprometidos oferecendo a opção dos infractores "ficarem legais" tem claramente sido o método de operar da dona da consola até agora.

A curto prazo, esperem ver a Sony a fazer exactamente a mesma coisa. Os firmwares 3.42 e 3.5 funcionaram no bloquear de consolas Jailbroken com o mínimo de alarido. Os hacks para ligar consolas comprometidas à PSN foram neutralizados relativamente rápido e podem esperar que o acesso à PSN que os Jailbreakers tem actualmente com o software "hacked" de Geohot seja revogado eminentemente com uma nova actualização ao sistema.

Em futuros firmwares, esperem verificações internas a serem levadas a cabo durante o tempo que está ligada e no iniciar para assegurar a integridade do GameOS - estes são codificados trivialmente pela Sony, invisíveis ao utilizador legítimo e muito mais difíceis de reverter. No entanto, o desafio a longo termo que a dona da consola enfrenta é muito mais duro agora – o colapso da constituição de segurança significa que qualquer tipo de código pode ser instalado em qualquer PS3.

Onde a Sony vai enfrentar reais dificuldades é na prevenção de determinados batoteiros na PSN de ajustarem e aplicarem patches no seus jogos. O mais recente hack não é somente sobre aplicar um patch no GameOS: os Jailbreakers podem mudar dados de mapa, reverter patches e at+e mesmo ajustar o código de jogo e voltar a encriptá-lo para parecer como uma actualização oficial. Determinados batoteiros podem provavelmente usar hacks DNS para instalar código suspeito na sua consola mesmo sem a necessidade de firmware personalizado sequer. Acima disto, deixar o GameOS à mercê dos hackers pode vê-los a reverter a engenharia na forma como os jogos PSN são comprados e activados na consola, abrindo uma nova vaga de pirataria que a Sony preferia não ter que lidar com.

As probabilidades são que as ameaças como estas são simplesmente grandes demais para ignorar, e é certamente apenas uma questão de tempo antes da actual abordagem "suave" da Sony em lidar com PS3s com Jailbreak na PSN se tornar coisa do passado. Se a situação escalar, esperam o martelo das expulsões a atingir sem qualquer aviso: no final do dia, correr código caseiro não aprovado de qualquer descrição enquanto ligado à PlayStation Network é simplesmente uma ideia muito má...