PrimeSense: Além do Natal

O facto de que o middleware NITE não fazer parte do Natal demonstra que algumas das coisas realmente loucas que temos visto, sobretudo na forma como mantém o seu ponto de esqueletos mesmo com membros a desaparecer para fora do campo de visão, é tudo magia da Microsoft.

"Project Natal: a magia é totalmente da Microsoft", diz Aviad Maizels em admiração. "O que eles fizeram com o desempenho, a robustez da solução ... temos que saudá-los."

"Sendo a maior empresa de software do mundo, eles fizeram um trabalho fenomenal com o software", acrescenta Berenson. "É totalmente a sua solução."

Um elemento interessante que surgiu durante as discussões é que já é certo que a tecnologia PrimeSense está dentro de Natal, a aplicação precisa continua ainda desconhecida. A sua câmara de referência parece estranhamente similar ao conceito da Microsoft que já vimos até agora.

"Nós não podemos comentar sobre o que o Natal está a fazer com a tecnologia", adverte Aviad Maizels. "Nós mudamos bastante para atender aos seus requisitos."

Talvez ele esteja a referir-se à eliminação do SoC dentro da câmara, a fim de reduzir os custos na produção de Natal. Isso agora foi reaproveitado em uma solução de software dentro do Xenon CPU da Xbox 360. As estimativas de 10 a 15 por cento da energia total do sistema tem sido sugerida para o tratamento dos 50MB das bibliotecas de controlo de movimento, enquanto outras fontes mais pessimistas indicam que um núcleo inteiro (ou pelo menos um segmento de hardware) do sistema triple-core é reservado apenas para Natal.

Alterações técnicas à parte, claramente a combinação de câmara 3D com o estado-da-arte do software de uma empresa que possui um dos maiores orçamentos do mundo significa basicamente que o primeiro produto a nível de consumidores da PrimeSense é uma grande oportunidade para mostrar ao mundo a sua visão para o futuro dos interfaces de utilizador.

"Queríamos que a grande exposição estivesse em mãos de confiança, de uma empresa que valorizamos muito, como a Microsoft", explica Adi Berenson. "Nós pensámos que é a plataforma definitiva para expor essa tecnologia para o mundo. Logo após, você verá mais e mais lançamentos da tecnologia em outras áreas."

Inon Berach menciona que, as primeiras implementações da tecnologia PrimeSense fora dos jogos poderá ser em 2011, após o lançamento do Project Natal da Microsoft para o final de 2010. Então o que podemos esperar? O controlo por gestos visto no vídeo promocional na primeira página, dá-nos algumas ideias de como a companhia Israelita vê o “zcam” a mudar a maneira que nós interagimos com os consumíveis electrónicos.

“O que acreditamos, é que se deres às pessoas uma interface muito boa, intuitiva, contínua, então a vontade de adoptar a nova tecnologia é drasticamente melhorada, e é isso o que a PrimeSense quer fazer em todos os aspectos da tecnologia do consumidor,” partilha Adi Berenson.

“Estamos a começar com os jogos, depois vamos mover-nos para outros aspectos da sala de estar. Vamos para a mobilidade, vamos para os automatismos... nós acreditamos que no futuro, existirá uma interface natural a ser adoptada em todos os sítios na vida de toda a gente. Essa é a visão.”

“Nós queríamos ter maquinas que nos compreendam continuamente,” acrescenta Inon Berach. “Devia ser uma plataforma que vê mas não é vista. Em termos de automatismos, se és um bocado mais ‘largo’, podes ajustar o airbag. Poderá ver-te e ajustar o assento do teu carro. Se consegue avisar-te que estás cansado, devia ser continuamente integrado noutras tecnologias.”

As capacidades de desempenho do PrimeSensor variam de acordo com o contexto. Como tem que suportar todas as condições de jogo, o Natal pode ter problemas em distinguir os dedos na sua estrutura esquelética. Contudo, metam a câmara no carro e o apertado e fechado cockpit assegura que um maior grau de sensibilidade pode ser distinguido. A um alcance mais próximo, o PrimeSensor consegue até distinguir as nuances das vossas expressões faciais.

Um dos benefícios únicos da nossa tecnologia, é a nossa capacidade relativamente flexível para criar a partir da mesma tecnologia principal e componentes principais, sabores diferentes do design", explica Adi Berenson.”

“Conseguimos facilmente brincar com parâmetros tais como a resolução, alcance, campo de visão e assim em diante, a fim de adapta-la a diferentes cenários, todos a usar os mesmos componentes da tecnologia base.

A tecnologia Light Coding significa que a PrimeSense consegue adaptar o seu design rapidamente e facilmente com um alcance de partes, dando à companhia uma vantagem competitiva sobre outras companhias que usam a tecnologia “tempo de voo”.

“Com o "tempo de voo", as companhias precisam de desenvolver o seu próprio sensor CMOS. Eles gastam muito tempo a criar certa resolução...criar outro sabor é uma tarefa difícil. Nós podemos comprar fora das prateleiras,” explica Berenson.

“Existem muitos fornecedores a oferecer diferentes sensores VGA até 10 megapixels. Nós podemos pegar nisso e criar novos sabores de design. Usar componentes padrão não só permite um acesso mais rápido à produção em massa, mas também permite muita flexibilidade em diferentes designs e é isso que nos permite operar em diferentes domínios.”

Voltando à implementação do sistema nos jogos, é perfeitamente notório que o Project Natal é a primeira geração deste tipo de tecnologia. A própria Microsoft confirmou a capacidade de análise é limitada a 30 frames por segundo, e de acordo com a equipa R&D da Sony, a incapacidade da tecnologia zcam para acompanhar o movimento dos dedos, foi a razão principal por optarem para uma aproximação do tipo da varinha do PlayStation Move.

Sendo um produto de primeira geração, podes esperar que nas futuras iterações do Natal melhorem significativamente o desempenho.

”A tecnologia é altamente adaptável. Há alguns anos apenas tínhamos sensores VGA no mundo móvel. Agora temos três megapixels, cinco megapixels...temos mais resolução,” explica Aviad Maizels. “A mesma coisa está a acontecer a todos os diferentes tipos de tecnologias, incluindo os sensores 3D. Podes esperar frames rates mais altos, melhor resolução, melhores alcances.”

Impulsionada pela grande oportunidade que o Natal representa para os negócios, a equipa da PrimeSense está incrivelmente optimista acerca do futuro.

“Nós queremos liderar a tendência natural da interacção, que acreditamos que irá controlar as nossas vidas,” explica Adi Berenson. “Daqui a dez anos, queremos que seja natural para as pessoas interagir intuitivamente com os seus dispositivos. Queremos que as pessoas saibam que a PrimeSense fez-lo e que a PrimeSence está a fazê-lo.”

No estado actual, a informação mais recente revelada sobre o make-up de referencia do design da PrimeSensor, dá-nos até algumas dicas interessantes sobre o potencial desempenho do Project Natal. Como será o produto final? O Digital Foundry estará presente na E3 para descobrir.