Ridge Racer 7: O sonho 1080p

Apesar de o sonho 1080p estar tudo menos morto aqui e agora, as coisas eram um bocado diferentes em 2006 quando a PlayStation 3 foi lançada. Os iluminados da Sony usavam a dita resolução "Full HD" como ponto de distinção contra a sua competição e quando o sistema chegou às lojas, o Ridge Racer 7 da Namco Bandai parecia confirmar as afirmações: resolução a completos 1080p a correr a 60 frames por segundo. Quase três anos mais tarde, permanece provavelmente como o melhor exemplo da resolução a verdadeiros, nativos 1080p que temos em qualquer uma das consolas de nova geração...se bem que Geometry Wars na 360 tem claramente os seus próprios encantos.

A nível pessoal, conheço por dentro e por fora a performance técnica do jogo muito bem. Durante o desenvolvimento do sistema de captura da Digital Foundry capaz de 1080p TrueHD, foi efectivamente a única fonte que tínhamos disponível para um sinal 1080p60 consistente baseado numa consola que oferecia suficiente detalhe e movimento para desafiar os conversores em tempo real que usamos para meter cerca de 300MB/s de dados de vídeo não comprimido num disco rígido. E assim, estou completamente consciente das frequentemente repetidas, texturas de baixo detalhe e os carros com relativo baixo número de polígonos. Mas apesar disto, continuo a amar o jogo: não apenas porque adoro a jogabilidade clássica Ridge Racer, mas também por causa da ambição da Namco Bandai em trazer este jogo para o mercado. Propuseram-se a alcançar 1080p60 com v-sync e conseguiram e por muito, uma distinção que permanece única em jogos de carros três anos após o lançamento.

Em alto contraste com o jogo em "Full HD" ao qual dei uma olhada no início da semana (Sacred 2), Ridge Racer 7 parece diferente e oferece melhor resposta em situações visualmente exigentes se optarem por "baixarem" para 720p. E graças à possibilidade de gravar replays e vê-los no AV Player no menu do jogo, podemos com precisão medir a disparidade na performance entre 720p, e o modo nativo 1080p. Sim, existe uma diferença, e sim é mais notória e com maior impacto nos controlos no modo online, onde os carros se podem aglomerar muito mais do que no modo para um jogador. Mas quão grande é a diferença? Vejam o vídeo: o frame rate a 720p é o indicador no topo direito, com a performance a 1080p directamente por baixo. Se não estão a ver a linha 720p no gráfico existe uma simples explicação para isso: não baixa um único frame.

Esta repetição em particular foi escolhida porque é o mais exigente esforço do motor que tenho disponível. As descidas, enquanto que claramente com grande impacto na resposta, são toleráveis para donos de dispositivos com 1080p quando a escolha é entre as duas imagens que vemos em baixo.

E com isto, voltámos à realidade dos videojogos baseados a 720p do presente, e com isto, um humilde, apelo pessoal à Namco Bandai. Eu sei que a fórmula usual é lançar um novo Ridge Racer sempre que um novo sistema é lançado, mas infelizmente, não existe nenhum novo hardware de jogos no horizonte. Tenho a certeza que não sou o único que secretamente anseia pelo oitavo jogo da melhor série de corridas de estilo puro arcade disponível.