EA Sports FC25 e os esforços pelo futebol feminino
O real e o digital de mãos dadas.
A EA Sports continua a mostrar de forma empolgante como o seu futebol digital está em sintonia com a realidade, de diversas formas, mas os esforços no futebol feminino estão entre as principais. A oportunidade de conversar com Nicole Baxter serviu para aprender mais sobre esses esforços e sobre a relação que a EA Sports mantém com diversos atletas para perceber como melhorar.
Baxter passou muitos anos como jogadora do clube atualmente conhecido como Gotham FC da Liga Profissional Feminina nos Estados Unidos, mas reformou-se no início de 2023. No entanto, nem sequer chegou a parar pois começou quase de imediato a trabalhar na EA Sports para ajudar a companhia a melhorar os seus esforços no futebol feminino.
A sua experiência profissional e paixão pelo futebol foram instrumentais na sua liderança da integração das mulheres em EA Sports FC 24 Ultimate Team, esforços expandidos na nova edição, ajudar a equipa a perceber como transformar eventos reais em ideias para conteúdo, e ainda recriar de forma mais fiel o futebol feminino.
É uma peça importantíssima nestes esforços da EA Sports para a sua série Football Club, o que nos deixou altamente curiosos para conversar com Baxter, e saber mais sobre este compromisso em recriar com a maior das fidelidades do mundo real nos jogos digitais.
Eurogamer Portugal: Qual o feedback sobre os esforços no futebol feminino por parte da EA Sports?
Nicole Baxter: Penso que é espantoso as mulheres mais jovens verem mais mulheres no jogo, mas penso que no geral, é bom para todos ver esta paridade em todo o jogo, através da qual as mulheres são representadas da mesma forma que os homens. Penso que é uma mensagem importante de enviar, que este não é um jogo só para homens. Seja no futebol real ou no videojogo, o futebol não é só para homens, também é para as mulheres. O facto de conseguires ver mulheres nele, a resposta tem sido espetacular.
Eurogamer Portugal: Confesso que fiquei cético com estes esforços sobre as mulheres em EA Sports FC 24, mas depois comecei a jogar e descobri que é muito divertido jogar com elas.
Nicole Baxter: Sim, no geral é isso o que acontece. As pessoas ficam muito céticas quando alguma coisa muda, quando surge uma mudança as pessoas reagem de imediato com incerteza, mas eu pessoalmente sabia que assim que as pessoas começassem a jogar com as mulheres, iam divertir-se imenso. Eu consegui jogar com elas um pouco antes do lançamento e todas as minhas preocupações desapareceram. Pensei logo que não iam existir queixas após o jogo chegar e as pessoas virem o quão divertidas são estas jogadoras.
Eurogamer Portugal: O futebol feminino é uma das formas de conectar pais e filhas. Sente que a EA Sports está a acompanhar as tendências atuais que estão a decorrer no mundo real?
Nicole Baxter: O mais fixe para as pessoas com crianças mais pequenas, especialmente filhas jovens, pois já ouvi especialmente homens a falar sobre o desejo de ver juntamente com as filhas para as inspirar. Penso que é fixe que pode ser isso que os atrai, mas quando estás lá a ver, começas a desfrutar da final da Liga dos Campeões tanto quanto a dos homens. O futebol feminino é muito bom de ver e é fantástico que as nossas crianças nos possam conduzir para essa direção, até para jogar com mais mulheres nos jogos, mas assim que lá chegas pensas que ‘isto é tão divertido e fantástico, quem me dera ter começado a ver mais cedo’.
Cada vez vemos mais acordos para transmissões, maior acesso a estatísticas e pessoas a ver jogos, vai continuar a crescer.
Eurogamer Portugal: Sente que o novo EA Sports FC 25 dá o próximo passo?
Nicole Baxter: Sim. Naturalmente, quando adicionas as mulheres a um modo de jogo adicional, é mais um grande passo, como foi feito com as mulheres no Ultimate Team no ano passado. Fomos daqui até aqui, e agora vamos ainda mais alto com as mulheres no modo Carreira. Penso que é o grande objetivo, continuar a melhorar neste jogo e continuar a representar o melhor possível as mulheres.
O mais divertido para mim foi perceber o quão divertidas são, sentir-me incentivado a aprender os nomes das jogadoras e começar a assistir a jogos de futebol feminino. Em Portugal as coisas também estão a crescer.
Nicole Baxter: És português? Ah ok, fixe. A liga feminina portuguesa está em ascensão. Para um país sem uma liga muito estabelecida, a vossa equipa nacional é muito boa, estão sempre a melhorar. Se conseguirem melhorar o campeonato nacional, as equipas nacionais vão melhorar. Sinto que já vi esta história inúmeras vezes, onde todas as peças estão lá, especialmente porque têm imensas equipas de homens de sucesso, agora têm alguns sucessos com as equipas femininas, as coisas vão continuar a crescer. A vossa cultura de futebol é incrível.
Se assistires a um jogo ao vivo, vais perceber que as pessoas sentem tanto interesse quanto pelos jogos dos homens. É uma experiência muito fixe.
Eurogamer Portugal: Como avalia os esforços da EA nestes esforços, são bons?
Nicole Baxter: É a principal razão para querer trabalhar com esta companhia. Eu joguei durante muito tempo e nunca estava neste jogo, as mulheres não eram representadas neste jogo. Quando me reformei, falei com a EA e percebi o quão esfomeadas estavam para crescer o futebol feminino, não só com o adicionar as mulheres ao jogo, mas também ao promovê-lo fora do jogo, a incentivar as pessoas a ver jogos, a patrocinar diversas ligas.
Penso que é isso que, eu adoro o futebol feminino, gosto de videojogos, mas adoro o futebol feminino, e essa é a principal razão para trabalhar aqui pois percebi que as pessoas também se interessam.