Artigo - Minecraft

Vários tipos de monstros assombram as redondezas durante a noite, aparecendo nas zonas com pouca iluminação. Aranhas, zombies e os temíveis "creepers" são apenas alguns exemplos do que nos espera no escuro. O som também tem um papel importante no pânico que Minecraft consegue criar no jogador. Os vários monstros fazem barulhos característicos, sons simples, mas que nos conseguem colocar completamente em tensão. Quem nunca apanhou um valente susto com o som de um zombie, ou o vislumbre de um creeper a poucos centímetros de distância, não sabe o que é Minecraft de verdade.

Depois da exploração e do abrigo, as nossas energias viram-se automaticamente para a segurança, até porque por esta altura, já descobrimos que sofremos de outra condição muito básica dos seres vivos, a fome. Para tornar a nossa zona de conforto segura precisamos de muita luz, e para comer precisamos de animais ou sementes para cultivar. Para descobrir as especificidades de como criar cada ferramenta, cada elemento, os jogadores recorrem aos milhares de tutoriais espalhados pela internet, e isto nem sequer é visto como batota por assim dizer, pois Minecraft não disponibiliza essa informação "in game". No entanto, pressiona o jogador sem piedade para que aprenda e se adapte às condições naturais.

Quando nos tornamos auto-suficientes e absolutamente seguros é quando reparamos que uma casa de terra e pedra não se adequa ao nosso estatuto, e é nesse momento que entra a procura pelo conforto, pela estética. Queremos nos sentir bem dentro do nosso território, e orgulhosos do que construímos ao mesmo tempo (se tiverem com amigos isto ainda é mais verdade). Esta fase inicial de Minecraft é uma autêntica subida pela pirâmide das necessidades de Maslow (até determinado ponto), e é um exemplo excelente de como prever o comportamento do jogador sem lhe dar qualquer indicação. Apenas colocá-lo em determinada condição, e deixar o seu instinto fazer o resto. Os mais audazes irão explorar mesmo durante a noite, e provavelmente morrer no processo. Os mais cuidadosos vão construir uma casa de dois blocos de largura e passar lá a noite toda assustados. Independentemente da abordagem, todos acabarão por seguir aproximadamente esta ordem de prioridades.

Técnicas Skinner e o prolongamento do tempo de jogo:

É exatamente depois de estarmos confortáveis com o jogo, que a verdadeira obsessão começa. Para isto Minecraft possui alguns truques psicológicos, e algumas técnicas tradicionais dos jogos de casino, muito utilizadas nos RPG´s, conhecidas como "Skinner Techniques". À medida que vamos construindo as nossas obras, a nossa imaginação vai planeado novas construções futuras para a zona, e por vários motivos. É fantástico até onde pode ir a imaginação humana, vão dar convosco a planear coisas como castelos, aldeias inteiras, pontes que ligam continentes, ou até um "bat-signal" nos céus. Não há como descrever os objetivos em Minecraft, a imaginação de cada um criará os seus próprios objetivos enquanto mudam a forma do mundo envolvente onde vivem. Posso sim afirmar que é um dos jogos mais "time consuming" que alguma vez experimentei, exatamente porque nunca vão fechar o jogo com o sentimento de que fizeram tudo o que tinham para fazer, a vossa imaginação não o permitirá.

Para construir precisamos de materiais por vezes difíceis de encontrar, o que nos faz embarcar em verdadeiras aventuras pelas cavernas, pelos desertos, ou até por portais para um outro mundo (nether). Este fator de exploração/aventura faz lembrar algumas masmorras de zelda, mas ainda com um maior elemento de incerteza. É aqui que o jogo faz uso das tais técnicas Skinner muito conhecidas nos videojogos sob forma de "random drops". Cada bloco que destruímos revela um novo bloco anteriormente desconhecido, que pode revelar um novo perigo (pode até ser fatal, lava!), ou uma recompensa na forma de um material raro, independentemente do resultado, ganhamos sempre o bloco que acabamos de destruir, e vão precisar de imensos. É esta relação entre risco e a possibilidade de recompensa que torna a exploração das cavernas em Minecraft uma verdadeira obsessão.

Se morrermos perdemos todo o nosso inventário atual, o que adiciona tensão para a hora em que decidimos parar de minar e voltar a casa para guardar os tesouros acumulados. É verdade que podemos voltar ao local da nossa morte para recolher o que perdemos, mas pode ser difícil encontrar o local exato a tempo. Adicionalmente os creepers, os mais temíveis dos monstros, explodem destruindo os blocos envolventes, incluindo as nossas construções se for o caso. O fogo também representa um perigo real, podendo alastrar e destruir as construções feitas de materiais inflamáveis (madeira, lã). Existe um impulso humano em restaurar a ordem depois do caos, que nos faz querer restaurar as nossas construções quando destruídas, ou recuperar os nossos materiais quando morremos. Muitas foram as vezes que acabei por ficar a jogar pela noite dentro só para recuperar muitos dos materiais que perdi numa qualquer masmorra.

Minecraft tem uma comunidade imensa, e a facilidade em gravar e partilhar os mundos leva os jogadores a criar autênticas maravilhas para exibir em sites como o youtube. Já vi um pouco de tudo, principalmente no modo Creative em que temos acesso a blocos infinitos. Mas não é só de construções titânicas que Minecraft vive, existem casos de jogadores que criam circuitos complicadíssimos com redstone, Portas com combinações secretas, elevadores, e até mesmo uma calculadora (não me perguntem como). Existem ainda imensos mods para o jogo, desde ferramentas para manipular o terreno, texturas especiais, ou até uma espécie de "bot" que coloca blocos por nós.

Resumindo, Minecraft é um jogo sobre descoberta. O que está por trás de cada montanha, por baixo de cada rio, para lá de cada bloco. Oferece um estilo visual particular onde podemos interagir literalmente com tudo. A ausência de objetivos estruturados permite que sejamos nós a determinar os nossos próprios objetivos, adicionando uma longevidade infinita ao jogo. Os inesquecíveis momentos de verdadeiro "survival horror" quando ficamos sem comida e armas dentro de uma masmorra, ou até quando julgamos que estamos perfeitamente seguros em casa e reparamos que temos um esqueleto na cozinha que estava mal iluminada. Tudo isto é Minecraft, e são daquelas coisas que não se apresentam à vista, precisam mesmo ser experimentadas. Já agora isto lembra-me de outro trunfo do jogo da Mojang, o preço.

• [1] Matlin, Chadwick. (2011), The Improbable Rise of Minecraft, in web.
• [2] Feil, J. and Scattergood, M. (2005), Game Level Design. Boston: Thomson Course Technology.
• [3] Persson, M. (2011), The Word of Notch, in http://notch.tumblr.com
• [4] Maslow, H. (1970), Motivation and a Personality. New York, Harper.