Roblox acusada de manipulação de dados e de não proteger as crianças

Atualização

A Roblox respondeu às alegações descritas no relatório da Hindenburg, negando firmemente qualquer irregularidade em relação à manipulação de dados e à segurança das crianças na sua plataforma. Reforçando o seu compromisso de longa data com a segurança e as normas da comunidade, a Roblox referiu que investiu substancialmente em medidas de Confiança e Segurança ao longo de quase duas décadas. A empresa afirmou que leva a sério todas as violações dos seus princípios, tendo adotado medidas proactivas para detetar e prevenir atividades maliciosas.

Além disso, a Roblox considerou enganosas as alegações financeiras feitas pela Hindenburg, atribuindo-as às motivações de short-selling por parte dos autores, em vez de preocupações genuínas sobre as práticas comerciais ou a saúde financeira da empresa. Apontaram para um crescimento substancial das principais métricas financeiras, com uma solidez financeira e a transparência nos relatórios.

Original

Um novo relatório da Hindenburg Research levanta suspeitas importantes contra a plataforma Roblox, uma popular plataforma de jogos online, que é acusada de enganar os investidores ao aumentar excessivamente as estatísticas do número de jogadores e de não proteger adequadamente as crianças de conteúdos inadequados.

De acordo com o relatório, a Roblox tem vindo a inflacionar as principais métricas dos utilizadores, incluindo os utilizadores ativos diários e as horas de envolvimento, desde 2021. Isso foi supostamente alcançado por não contabilizar várias contas criadas pelos utilizadores individuais, bem como um grande número de contas bot que impulsionam artificialmente a atividade na plataforma.

As conclusões, baseadas em entrevistas com antigos funcionários da Roblox, sugerem que a plataforma apresenta números inflacionados aos investidores, ao mesmo tempo que utiliza internamente números mais exatos e mais baixos para as decisões comerciais. A investigação da Hindenburg alega que os números de utilizadores da Roblox estão inflacionados em 25 a 42%, sendo as horas de envolvimento exageradas em mais de 100%. A plataforma inclui, alegadamente, muitas contas bot e contas alternativas, utilizadas pelos utilizadores para cultivar itens no jogo ou aumentar o número de seguidores, nas suas estatísticas divulgadas publicamente.

A Roblox respondeu às alegações, descartando-as como “simplesmente enganosas”. No entanto, o preço das acções da plataforma caiu 4,6 por cento após a publicação do relatório, chamando a atenção para a dependência da empresa em relação a estas métricas para manter a confiança dos investidores.

O relatório também apontou problemas graves relacionados com a moderação de conteúdos da plataforma. A Hindenburg salientou vários casos de partilha de conteúdos impróprios e nocivos, incluindo jogos com o tema de figuras famosas como Jeffrey Epstein e P Diddy. A investigação também documentou casos em que imagens de abuso sexual de crianças foram abertamente trocadas nas salas de conversação da Roblox, causando preocupações sobre a segurança dos jovens utilizadores.

Desde há muito que a Roblox se apresenta como uma plataforma segura e cativante para as crianças e refuta estas afirmações, salientando o seu empenho na segurança dos utilizadores. Apesar destas garantias, a investigação da Hindenburg pintou um quadro preocupante de uma plataforma que não protege adequadamente o seu público mais jovem de conteúdos nocivos, ao mesmo tempo que alegadamente dá prioridade às métricas de envolvimento dos utilizadores em detrimento da segurança das crianças.

Uma vez que o desempenho das ações da Roblox está intimamente ligado ao crescimento do número de utilizadores, estas alegações, caso se prove a sua veracidade, poderão ter consequências importantes a nível financeiro e de reputação para a empresa.

Para além das alegações sobre a segurança das crianças, o relatório criticou as práticas comerciais da Roblox, acusando os membros da empresa de retirarem 1,7 mil milhões de dólares em ações, enquanto a empresa relatava consistentemente perdas financeiras. Este facto aumentou ainda mais as preocupações sobre a transparência e a gestão ética da plataforma.

Embora a Hindenburg Research seja uma empresa especializada em short-selling, que beneficia financeiramente com a queda do preço das ações da Roblox, a natureza detalhada das alegações levou a um exame mais minucioso da plataforma. A situação continua a verificar-se, com muitas partes interessadas, incluindo investidores e entidades reguladoras, a acompanharem de perto a evolução da situação.